凍干設備采用的技術主要是真空冷凍干燥(Freeze-Drying,簡稱FD)技術。這種技術起始于20世紀初期,被譽為“21世紀的食品加工技術”,最早凍干的食品是為宇航員準備的,因此FD技術也被叫做宇航凍干技術。
FD技術的基本原理是利用升華原理,將含有水分的物料在預備凍結后,置于真空罐中,通過熱媒輻射加熱,使物料中的水分直接從固態冰升華為氣態水蒸氣,從而達到脫水干燥的目的。由于整個過程中物料是在低溫下進行干燥,且處于真空環境中,因此可以地保留物料原有的形狀、顏色、營養成分和風味。
此外,為了進一步提高FD水果和蔬菜的干燥速度并節省能源,近年來還測試了各種組合方法,如將FD系統與超聲波、微波、真空、紅外輻射、脈沖電場(PEF)和CO2激光穿孔等其他技術相結合。這些技術的綜合優勢包括提高傳質速率、縮短脫水時間、節省能源、提高產品質量、降低收縮率、提高復水能力以及干燥和制造多種類型的干果和蔬菜片的靈活性。
需要注意的是,雖然FD技術具有諸多優點,但由于其設備昂貴、操作時間較長且成本較高,因此在實際應用中需要權衡利弊并做出合理的選擇。